Miel, pains d'épices, bonbons, bougies, savons...
L'abeille est un insecte de l'ordre des hyménoptères au même titre que les fourmis,
les guèpes ou les frelons. Elle est de la famille des Apidés.
Elle vit en colonie d'environ 50 000 ouvrières et de plusieurs centaines de mâles, les faux-bourdons,
autour d'une reine.
Les hommes l'ont domestiqué à des fins productives depuis la préhistoire.
Les productions peuvent être directes ou indirectes:
Production directe: miel, propolis, gelée royale, cire, pollen, venin.
Production indirecte: pollinisation des plantes pour la production des fruits et des graines.
Sa morphologie, caractérisée par un abdomen très développé, la différencie des ouvrières et des mâles.
Son rôle, au sein de la colonie, consiste à pondre des oeufs et à réguler les activités de la ruche.
Elle met 16 jours à naitre, vivra entre 1 et 4 ans et ne sera nourrie que de gelée royale produite par les ouvrières.
Une fois son vol de fécondation effectué, la reine ne sortira plus de la ruche et passera le reste de sa vie à pondre.
Elle se déplace au coeur de la ruche avec sa cour, de jeunes ouvrières qui prennent soin d'elle et la nourrissent.
Au cours de sa vie, la reine sécrète des phéromones qui assurent la cohésion de la colonie.
Mais lorsqu'elle vieillit, la diminution des sécrétions de phéromones incitent les ouvrières à commencer l'élevage de reines.
A la naissance d'une nouvelle reine, la vieille reine part de la ruche avec une partie de la colonie, c'est ce qu'on appelle l'essaimage.
L'ouvrière est une femelle stérile qui assure, au cours de sa vie, différents travaux à l'intérieur comme à l'extérieur de la ruche.
Elle met 21 jours à naître et vivra environ 40 jours en été et jusqu'à 4 mois en hiver.
Durant cette courte vie, elle va effectuer tour à tour, tous les métiers de la ruche:
Technicienne de surface, Nettoyage des alvéoles, Élimination des déchets
Fabriquation de la gelée royale,soins et nourrissement de la reine, soins du couvain: Maintien de la température du couvain (35°C),Nourrissement des larves.
Déchargement de la nourriture, Tassement du pollen. Ventileuses: évaporation de l'eau et régulation de la température de la ruche.
Cirière: Fabrication de la cire, Construction des alvéoles, Operculation des cellules
Gardienne, Service de garde: en communiquant grâce à ses antennes avec les abeilles qui entrent dans la ruche, elle filtre les alleées-venues.
Butineuse, elle effectue la récolte du pollen et du nectar (pour consommation immédiate et pour les réserves), pouvant parcourir jusqu'à 700Km.
Appelé faux-bourdon à cause de sa ressemblance avec le bourdon,
le mâle abeille n'est présent que du printemps à l'autonne.
Sa morphologie se caractérise par un corps plus trapu et un peu plus grand que l'ouvrière.
Il naît au bout de 24 jours et vit jusqu'à son accouplement avec la reine (environ une cinquantaine de jours au maximum).
Son rôle est principalement de féconder la reine.
Il peut aussi aider à la défense de la ruche et à la fabrication du miel.
Le faux-bourdon n'est pas capable de se nourrir, lorsque les ressources en pollen et nectar diminuent, ils sont chassés de la ruche ou même sacrifiés.